Les arts martiaux sont originaires du Japon. Ce sont des ensembles de techniques de combats pratiqués avec les mains nues ou à l'aide d'armes diverses.

Le judo est le plus connu des arts martiaux et celui qui réunit le plus d'adeptes. C'est aussi le seul sport pratiqué aux jeux olympiques. Il y a aussi plusieurs autres sortes d'arts mariaux dont le karaté, l'aïkido, le kendo, le kobudo et le taekwondo. Le sambo et le sumo se rapprochent plus de la lutte.

Le mot Judo est composé de deux mots japonais. JU qui veut dire souplesse, douceur ou non-résistance et le mot DO qui veut dire, chemin ou voie. Alors Judo veut dire voie de la non-résistance. Le judo est un moyen de battre sont adversaire avec ses faiblesses et ses forces. Le but du judo est de battre sont adversaire avec le moins d'efforts possibles.

Le judo est pratiqué dans un dojo, ce qui est un lieu ou on étudie la voie. Le sol du dojo est recouvert de matelas que nous appellons les tatamis. Le tatami est épais de 6 cm qui est généralement fait de paille de riz pressée et cousue dans une enveloppe de toile de jute ou de plastique. Pour les compétitions, la surface minimale de combat est de 14 x 14 m, la surface maximale est de 16 x 16 m. Le pratiquant, nommé judoka, ce combat seulement avec les pieds nus. Il est vêtu d'un "équipement" blanc, nommé judogi, qui est composé d'un pantalon ample tenu à la taille à l'aide d'un petit cordon et d'une veste faite d'une toile plus épaisse, maintenue par une ceinture de 2 m de long par 4 cm de large dont la couleur est déterminé selon le degré de maitrise du judoka. Celui-ci salue son adversaire par ritzurei, ce qui est un salut simple effectué debout avec les jambes jointes et les bras sur le long du corps. Le salut ce fait en inclinant de 30 degrés vers l'avant (environ). Le judoka peut aussi saluer son adversaire par zarei, ce qui est lui aussi un salut mais un salut cérémonieux, parcontre, il est effectué à genoux.