Cowboy Bebop est une série mêlant "western" et science fiction qui s'est imposée comme une référence. Produit par Sunrise, la série TV de 26 épisodes est diffusée en France par Dynamic Vision et a été diffusée sur Canal+ récemment. Elle bénéficie, tout comme le film sorti en 2001, d'une histoire originale, élaborée et variée, faisant intervenir des personnages fouillés et d'une réalisation technique qui lui donne une véritable dimension artistique.

      

Sunrise a réuni une équipe de choix pour Cowboy Bebop : la réalisation de la série créée par Hajime Yadate, a été confiée à Shin'Ichiro Watanabe (Macross Plus et certains Gundam 0083). Au scénario on retrouve un de ses complices : Keiko Nobumoto autrefois chargé des scenari de Macross Plus. Le superbe character design est à la charge de Toshihiro Kawamoto qui a travaillé sur Golden Boy et Gundam 08-MS entre autres... Isamu Imakake et Shoji Kawamori (film de Patlabor, participation à Ghost in the Shell) sont à l'origine des décors riches et variés. Le superbe mecha-design est de Kimitoshi Yamane (Gall Force, Escaflowne, Spriggan). Enfin les musiques, qui oscillent entre jazz, blues et funk nous sont offertes par la géniale Yoko Kanno (Escaflowne, Memories, Macross Plus) qui aurait d'ailleurs inspiré le personnage d'Ed.

Knokin' on heaven's door est le titre du film de Cowboy Bebop, sorti sur les écrans en 2001. On y retrouve les éléments qui ont fait le succés de la série TV et notament son équipe technique et un adversaire très charismatique assez proche de Spike.

   

2071, à la suite d'un accident sur la Lune, la Terre a été dévastée. L'humanité, en quête de nouvelles terres d'accueil, a donc colonisé les astéroïdes, les satellites et les planètes du système solaire. Mais dans ce "nouveau monde", l'anarchie règne et les forces de l'ordre doivent faire appel aux chasseurs de prime pour pouvoir lutter contre la criminalité. Le décor est posé : les vaisseaux spatiaux ont remplacé les chevaux, les grands espaces de l'Ouest sont maintenants ceux de l'univers... C'est dans ce nouveau monde aussi corrompu que l'ancien, que vit l'équipage du Bebop : Spike Spiegel un chasseur de prime aux antécédents obscurs dans tout les sens du terme, fan d'arts martiaux et grand admirateur de Bruce Lee et son coéquipier : Jet Black un ancien flic au passé difficile.

   

Au fil de l'aventure leur équipe va s'agrandir : au deuxième épisode, ils hériteront de Ein le "data dog" un chien savant pourchassé par ses créateurs. Puis ils feront, à leurs dépends la rencontre de Faye Valentine femme fatale amnésique, voleuse de talent mais particulièrement malchanceuse et endettée, qui dans un premier temps, détroussera nos amis avant de leur imposer sa compagnie. Le dernier membre de l'équipage sera Ed, jeune hackeuse de génie, toujours surexcitée issue des ruines de la planète bleue.

   

Mais les embûches sont nombreuses sur la voie sinueuse de la richesse, l'équipage du Bebop ne coupe pas à la règle et le lourd passé des personnages, qui les rattrape, ne fait qu'empirer cette situation : au cours de leur aventure ils seront confrontés à des terroristes biologiques extravagants, des satellites dessinateurs, des bêtes de l'espace n'ayant presque rien à envier aux pires aliens, mais aussi à la mafia et à leur passé.

   

Spike Spiegel
Spike est le personnage central de la série. Derrière sa sympathie, son insouciance et son humour se cache un passé très lourd qui finira par le rattraper, cela explique ses réflexes incroyables qui lui permettent de se sortir en vie des situations les plus périlleuses. Il ignore complètement la demi-mesure et fini souvent par "foncer dans le tas". Son vaisseau, le Swordfish II, est incroyablement rapide malgré son ancienneté mais sa maniabilité est limitée.

   

Jet Black
Jet est un ex-policier de Ganymède, autrefois surnommé "black dog". Suite à un "accident" il a perdu son bras droit. Intelligent, réfléchi et calme, c'est la tête pensante dans un groupe qui a plus tendance à faire parler la poudre qu'essayer de réfléchir. Il assure de nombreux rôles au sein de la communauté du Bebop : mécanicien, propriétaire et cuisinier peu doué, il se charge aussi de la récolte d'informations grâce à ses nombreuses relations.

   

Faye Valentine
Faye est une professionnelle du vol et de l'arnaque mais particulièrement malchanceuse. Cette femme fatale, égoïste et incroyablement dépensière, est poursuivie en permanence par des dizaines de créanciers à qui la belle doit plusieurs centaines de millions d'urons. Elle partage certains traits de caractère avec Spike comme celui de tirer d'abord puis, parfois, et de se poser des questions après, mais si Spike est poursuivi par son passé, Faye étant amnésique recherche le sien. C'est l'élément glamour par définition du Bebop.

   

Edward Wong Hau Pepelu Tivrusky 4ème
Au moment où sa route croise celle du Bebob, Ed vie sur la Terre ravagée et sa vie de solitude l'a rendue un peu "spéciale". Constamment surexcitée, cette fillette de 13 ans n'est autre que "Radical Edward" un hacker de génie.

   

Vicious
Ancien ami de Spike, Vicious est maintenant décidé à le tuer. Sans cœur et cruel, ce tueur fait partie des dragons rouges, la plus puissante organisation mafieuse de Mars. Il ne conçoit pas le terme de loyauté et n'hésite donc pas à marcher sur les cadavres de ses propres co-équipiers pour accéder au haut de l'échelle. Armé d'un katana et accompagné de son corbeau il traque Julia et Spike à travers le système solaire.

   

Cowboy Bebop est une série qui a de nombreux points forts : tout d'abord elle bénéficie d'une narration visuelle plus proche du cinéma que d'une série d'anime "classique" ce qui lui donne une véritable dimension artistique (il n'y a qu'a voir le premier épisode pour s'en rendre compte). Ensuite les musiques de Yohko Kanno sont magnifiques et variées (dans un style jazz, blues et funk), les personnages sont fouillés et attachants, l'animation est d'une qualité quasi-irréprochable avec des images de synthèse bien intégrées (la série a bénéficié d'un budget très important). Quant au rythme et aux ambiances, ils sont tout simplement géniaux : une particularité de Cowboy Bebop est d'avoir des épisodes assez indépendants les uns des autres et toujours variés, chacun pouvant prendre une histoire particulière la plupart du temps. Les épisodes se suivent et ne se ressemblent pas : tantôt mélancoliques ou hilarants tantôt romantiques ou tragiques. Tout cela fait de Cowboy Bebop une série hors norme, une nouvelle référence dans l'anime japonaise.